Kirghizistan : sulle orme di Marco Polo

Partenza volo in giornata dall’Italia.

Arrivo all'aeroporto internazionale di Manas, dove ci si incontra con tutto il gruppo.
Trasferimento in taxi in hotel e giornata dedicata alla visita di Bishkek: la grande Piazza di Ala-Too, il Monumento di Lenin, quelli dedicati agli eroi nazionali M. Frunzed e Kurmadjan, l’imponente Piazza della Vittoria e il variopinto mercato locale Osh Bazar.
Cena in un ristorante locale.
📍 Pernottamento in hotel.

Questa mattina prendiamo in consegna i fuoristrada e partiamo subito in direzione est per visitare la Torre di Burana, dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall’UNESCO.
Questo antico minareto fu costruito nella città di Balasagun, una delle capitali dello Stato di Karakhanid, fondata intorno al IX secolo, ed aveva un significato strategico sulla Via della Seta.

Ai piedi della torre c’è un piccolo museo contenente gli oggetti ritrovati durante gli scavi, che raccontano perfettamente la storia di questo antico insediamento.
Subito dopo, non ci lasciamo scappare la visita al vicino campo dove sono state ritrovate moltissime incisioni rupestri, chiamate Bal-bals, che raffigurano scene di caccia ed animali che vivevano in loco nei millenni passati.

Riprendiamo la guida dei nostri fuoristrada 4x4 per arrivare al Lago Issyk-Kul, il secondo lago alpino più grande al mondo, dopo il Lago Titicaca in America del Sud, con i suoi 182 km di lunghezza e 58 km di larghezza.
Arriviamo al grazioso villaggio di Cholpon-Ata.

Visitiamo il suo sito rupestre, che ospita petroglifi con una datazione che va dal 1500 a.C. al 1000 d.C..
Molti di essi raffigurano uomini che cacciano animali ora estinti o quasi estinti nella zona, una testimonianza all’aria aperta delle incisioni rupestri degli Sciti e degli Unni, dal IX-XIII sec a.C. al III-IV sec d.C..

📍 Sistemazione in Hotel/Motel
📏 Km percorsi: 300

Riprendiamo il cammino costeggiando la costa nord del lago Issyk-Kul, da cui, a un certo punto, ci stacchiamo per percorrere le verdissime e incantevoli Gole di Chon Aksuu. Questa meta è molto amata dai locali per trascorrere una giornata immersi nella natura, al fresco dei boschi di conifere, perfetta per un picnic.

Arrivo nel pomeriggio nella cittadina di Karakol, fondata dai coloni russi nella seconda metà del XIX secolo, situata sul lato orientale del lago Issyk-Kul. Qui, tra le principali attrazioni:

• Cattedrale ortodossa della Santissima Trinità, interamente in legno
• Moschea dungana, luogo di preghiera dei musulmani cinesi, costruita senza l'ausilio di chiodi

📜 Storia di Karakol:

• Fondata come avamposto militare il 1º luglio 1869
• Crescita demografica nel 1880 con l’arrivo dei Dungani in fuga dalla guerra in Cina
• 1888: morte dell’esploratore russo Nikolaj Przeval’skij a causa della febbre tifoide
• La città fu ribattezzata Przeval’sk in suo onore, ma nel 1921 tornò al nome originale
• 1939: Stalin reintrodusse il nome Przeval’sk, mantenuto fino al 1991, quando il Kirghizistan ottenne l’indipendenza
• Il vicino lago Issyk-Kul fu utilizzato dai militari russi per il collaudo di mezzi navali e anfibi

Oggi, Karakol e l'area circostante sono una rinomata meta turistica per i viaggiatori diretti al lago Issyk-Kul.

📍 Sistemazione in Hotel/Motel.
📏 Km percorsi: 250

Partenza per l'affascinante Fairytale Canyon "Skazka" (Canyon delle Fate), un sito unico dove il vento ha scolpito formazioni rocciose rosse in forme bizzarre. Attraverso un semplice trekking, raggiungiamo la famosa "Muraglia Cinese", una formazione rocciosa simile alla Grande Muraglia Cinese. Proseguendo, ci sorprendono rocce che assumono forme straordinarie, come ippopotami, draghi, giganti addormentati e castelli naturali. Dopo il canyon, ci dirigiamo verso la Gola di Jeti-Oguz, situata a 25 km a sud-ovest di Karakol, famosa per le sue rocce rosse a forma di sette tori. Lungo il cammino, vediamo la roccia conosciuta come il "Cuore Spaccato". In passato, durante il periodo sovietico, la gola ospitava un sanatorio, noto per le acque termali ricche di radon, che attraevano anche cosmonauti come Yuri Gagarin.
Se il tempo lo permette, è possibile fare una sosta rilassante alle terme lungo il fiume Aksuu, con piscine di acqua termale calda all'aperto.
📍 Pernottamento in hotel/motel.

Distanza percorsa: 100 km circa.

Oggi ci dirigiamo a ovest in fuoristrada 4x4, costeggiando la splendida sponda sud del Lago Yssik Kul. La strada panoramica attraversa vallate e montagne fino a 300 m di altitudine, con paesaggi mozzafiato. La pista ci porterà alla cittadina di Naryn, che si trova lungo l'antica Via della Seta, su una strada che ricorda i tempi di Marco Polo. Durante il percorso, vediamo yak al pascolo e aquile che sorvegliano il territorio.
La cittadina di Naryn è lunga e stretta, attraversata dal fiume Syr Dariya, ed è la città più grande del Kirghizistan.
📍 Pernottamento in Guest House locale/Hotel.
Distanza percorsa: 350 km circa.

Oggi partiamo per un’altra tappa storica: il Caravanserraglio di Tash-Rabat, situato a 3300 m, non lontano dal confine cinese. Tash-Rabat è un antico rifugio per mercanti e pellegrini lungo la Via della Seta. La struttura, costruita in pietra, ospita stanze, corridoi, un sotterraneo e una moschea. La sua posizione isolata e il paesaggio circostante offrono un'atmosfera meditativa che racconta la difficoltà dei viaggi attraverso le montagne Tian Shan.
📍 Pernottamento in Rifugio/Yurta.
Distanza percorsa: 200 km circa.

Con i nostri 4x4, supereremo i passi Kulak Ashuu (3300 m) e Borolu (3000 m), attraversando paesaggi che vanno dalle alte montagne agli altopiani. Lungo il percorso, incontriamo villaggi di pastori e agricoltori che ci mostrano la vita difficile in questa zona, dove la neve copre il territorio per 8 mesi all’anno. La tappa finale ci porta a Kazarman, un villaggio isolato di circa 15.000 abitanti.
📍 Pernottamento in hotel/motel.
Distanza percorsa: 300 km circa.

Partiamo in direzione del Lago Son Kul, situato a 3000 m di altitudine. Durante il viaggio, attraversiamo paesaggi spettacolari, passando accanto a famiglie nomadi che vivono in yurte durante l’estate. Queste abitazioni tradizionali, fatte di legno e feltro, sono ideali per la vita nomade. All'arrivo, possiamo fare un breve trekking o passeggiate a cavallo.
📍 Pernottamento in Yurta.
Distanza percorsa: 200 km circa.

Dopo aver esplorato la costa del Lago Son Kul, saliamo al passo che sovrasta il lago, a 3400 m, per godere di una vista panoramica. Scendiamo poi verso la gola di Sarybulak, caratterizzata da paesaggi colorati e variegati. Nel pomeriggio, rientriamo a Bishkek e riconsegniamo i fuoristrada 4x4.
📍 Arrivo a Bishkek e pernottamento.
Distanza percorsa: 250 km circa.